Cuando Marcelino Núñez, mediocampista chileno, anunció su llegada a Ipswich Town el 29 de agosto de 2025, los seguidores del este de Inglaterra sintieron la fisura de una rivalidad centenaria.
El jugador de 25 años, que venía de Norwich City, firmó un contrato permanente de cuatro años que lo mantendrá en la EFL Championship hasta el verano de 2029. El traspaso, cuyo importe no se reveló, representa el primer cruce directo entre los dos clubes del Derby del Este de Anglia en la era moderna.
Contexto del traspaso
El derby, que enfrenta a los "Blues" de Ipswich con los "Canaries" de Norwich, tiene sus raíces en la rivalidad administrativa entre los condados de Suffolk y Norfolk. En los últimos diez años, solo tres jugadores habían cruzado la línea, y ninguno lo había hecho bajo contrato definitivo.
Para Núñez, la mudanza no solo implica un cambio de camiseta, sino también la oportunidad de liderar una plantilla que busca volver a la Premier League tras tres temporadas en la segunda categoría.
Detalles del contrato y trayectoria
El acuerdo incluye una cláusula de rescisión que, según fuentes cercanas al club, podría activarse por 15 millones de euros si un club de la máxima categoría inglesa muestra interés. Además, el contrato contempla un salario base de 1,2 millones de euros anuales, con bonificaciones por apariciones y goles.
La carrera de Núñez comenzó en la Universidad Católica de Chile, donde debutó en febrero de 2020 en el Estadio San Carlos de Apoquindo contra Deportes Iquique. Sólo una semana después anotó su primer gol profesional contra América de Cali, rematando un tiro libre al ángulo superior derecho del portero.
En agosto de 2022, el mediocampista cruzó el Atlántico para unirse a Norwich City. Su primera anotación para los Canaries llegó el 13 de agosto contra Hull City, y el 21 de febrero de 2023 destacó al marcar un doblete en la victoria 3‑1 sobre Birmingham City, gol que le valió el "Goal of the Month" de la Championship.
Reacciones de clubes y aficionados
El presidente de Ipswich Town, Mike O'Leary, declaró en la rueda de prensa: "Este fichaje envía un mensaje claro a la competición: estamos preparados para pelear por los puestos de ascenso y, con Marcelino, reforzamos nuestra creatividad en el medio campo".
Por su parte, el director deportivo de Norwich City, John Watton, comentó que "la decisión se tomó después de una valoración profunda del proyecto a largo plazo del club, y confiamos en que la partida beneficie a ambas partes".
Los seguidores de ambos equipos reaccionaron en redes sociales con una mezcla de asombro y enfado. En Twitter, el hashtag #NúñezToIpswich alcanzó los 12 mil tuits en la primera hora, y en foros de Ultras de Suffolk se leía: "¡Finalmente un cruce real!" mientras que en Norwich surgieron mensajes como "Traición, pero el fútbol es negocio".
Impacto en el equipo y en la selección chilena
Desde el punto de vista táctico, el técnico de Ipswich Town, Kieran McKenna, planea utilizar a Núñez como volante de contención y articulación, aprovechando su visión de juego y su potente disparo de larga distancia. En los últimos diez partidos del club, el promedio de goles por partido se sitúa en 1,4; la llegada del chileno podría elevar ese número, según el analista de datos Luis García.
En el plano internacional, Selección de Chile verá reforzado su medio campo. Desde su debut el 9 de septiembre de 2021 contra Colombia en la fase de clasificación para el Mundial 2022, Núñez ha acumulado 22 partidos y cuatro goles, incluido su primer tanto internacional el 1 de febrero de 2022 frente a Bolivia.
El técnico chileno, Jorge Sampaoli, indicó que "la experiencia en Inglaterra será clave para los próximos compromisos de la Roja, especialmente en la fase de grupos de la Copa América 2024".
Perspectivas a futuro
Si bien el contrato se extiende hasta 2029, la ambición del club es volver a la Premier League a corto plazo. Con Núñez a bordo y una inversión prevista de 30 millones de euros en refuerzos, la directiva espera terminar la temporada 2025‑26 entre los primeros tres puestos.
Para el jugador, el objetivo es claro: demostrar que puede ser protagonista en un derby tan polarizado y, al mismo tiempo, consolidarse como titular indiscutible de la selección chilena.
Preguntas frecuentes
¿Cómo afecta la llegada de Núñez al rendimiento de Ipswich Town?
Núñez aporta creatividad y potencia al medio campo, lo que permite a McKenna variar su esquema táctico. En los últimos partidos del club, la posesión media era del 56 %; con él, se espera superar el 60 % y generar al menos 0,5 oportunidades de gol más por partido.
¿Qué implica el fichaje para la rivalidad entre Ipswich y Norwich?
Rompe una barrera psicológica: los aficionados ahora ven posible que los jugadores pasen de un lado al otro. El movimiento podría intensificar los enfrentamientos directos y aumentar la cobertura mediática del Derby del Este de Anglia.
¿Cuál es el papel de Núñez en la selección chilena?
Desde su debut en 2021, ha sido convocado en la mayoría de los partidos de clasificación y Copa América. Su experiencia en la Championship le brinda una visión de juego europea que Sampaoli valora para enfrentar a rivales sudamericanos.
¿Existe riesgo de que el fichaje sea revertido antes de 2029?
La cláusula de rescisión de 15 millones de euros permite a un club de Premier League comprar al jugador antes del fin del contrato. Hasta ahora, no hay ofertas oficiales, pero la temporada de fichajes de verano suele activar rumores.
¿Cómo se compara el salario de Núñez con el de sus compañeros?
Con 1,2 millones de euros anuales, se sitúa entre los cinco jugadores mejor pagados de Ipswich, superando al delantero titular pero por debajo del capitán defensor, que gana 1,5 millones.
1 Comentarios
El fichaje de Núñez es simplemente una maniobra publicitaria de Ipswich, no una decisión táctica. En realidad, la historia de los derbies entre blues y canarios está cargada de rivalidad simbólica que va más allá de los contratos. La llegada de un chileno a la zona parece más una jugada de mercadotecnia para atraer la atención internacional que una solución al problema táctico del equipo. Además, los analistas de datos ya habían señalado que el problema de Ipswich reside en la falta de solidez defensiva, no en la creatividad del mediocampo. Por tanto, invertir en un volante de contención no garantiza que el club vuelva a la Premier League, mientras que sí eleva las expectativas de la afición sin ofrecer una base estructural clara.