La cifra es fría y contundente: un 9,4% de desocupación. No es solo un número en un informe del Instituto Nacional de Estadísticas (INE); para muchos chilenos es la realidad de no encontrar trabajo formal en el trimestre móvil de marzo a mayo de 2026. Y mientras la sociedad intenta entender por qué la recuperación postpandemia se ha estancado, David Bravo, economista y director del Centro de Estudios Longitudinales UC ha lanzado una crítica feroz contra la gestión económica del país.
En una entrevista difundida el 1 de julio de 2026 por Cooperativa, Bravo no guardó secretos. Atribuyó directamente esta "emergencia laboral" a lo que calificó como "medidas completamente imprudentes" adoptadas durante el mandato de Gabriel Boric. La tesis del académico de la Universidad Católica es clara: bienintencionadas o no, las reformas recientes han disparado los costos de contratación hasta asfixiar a las pequeñas y medianas empresas (pymes), destruyendo empleo formal en lugar de crearlo.
El costo oculto de las reformas progresistas
Aquí está el detalle técnico que explica la furia de Bravo. El economista desglosa cómo tres pilares de la agenda social del gobierno han impactado negativamente en la rentabilidad empresarial:
- Salario mínimo acelerado: Se adelantó fuertemente la meta de llegar a los 500.000 pesos. Esto generó un incremento real del orden del 30%, duplicando el crecimiento de los salarios medios. Según Bravo, aunque es una medida popular, encendió una "cadena de costos" insostenible.
- Jornada de 42 horas: Reducir la semana laboral manteniendo la misma remuneración equivale, según sus cálculos, a un aumento inmediato del 4,8% en el costo laboral por trabajador. "Dos horitas con la misma paga", resume Bravo.
- Reforma de pensiones: Con nuevos aumentos previstos para agosto, las cotizaciones seguirán subiendo. Bravo advierte sobre un programa de incremento de costos que se extenderá durante aproximadamente nueve años.
La consecuencia directa es visible en las calles y en las oficinas: las empresas, especialmente las pymes que son el motor tradicional de la creación de puestos de trabajo, se han retraído. "Nos olvidamos de que estábamos en una crisis en el mercado laboral y empezamos a hacer cosas completamente imprudentes", declaró Bravo, señalando que la percepción inicial de que "no estábamos en un problema" retrasó la respuesta oportuna.
Una bifurcación preocupante frente al mundo
No se trata solo de política interna; el contexto internacional pone en evidencia la situación anómala de Chile. En declaraciones anteriores al Diario Financiero a finales de mayo de 2026, Bravo destacó una divergencia alarmante. Mientras América Latina y los países de la OCDE han logrado recuperar y mejorar sus tasas de ocupación tras la pandemia, Chile lleva 40 meses consecutivos con tasas de desempleo iguales o superiores al 8%.
Este fenómeno, descrito por el experto como una "bifurcación", sugiere que las políticas implementadas localmente están operando en contra de las tendencias globales de recuperación económica. Es un dato duro que cuestiona la eficacia de la estrategia actual: ¿por qué nuestro mercado laboral se comporta tan diferente al de nuestros pares regionales y desarrollados?
Propuestas de la Mesa de Reactivación Laboral
Más allá de la crítica, existe una propuesta concreta en marcha. Bravo preside la Mesa de Reactivación LaboralSantiago de Chile, una comisión asesora integrada por expertos como Alejandro Micco, Cecilia Cifuentes y María José Zaldívar. Esta instancia tiene un plazo ajustado de 34 días desde el 29 de mayo de 2026 para presentar un informe con medidas específicas, no solo principios generales.
Curiosamente, la postura de Bravo matició su discurso en entrevistas posteriores a Radio Universidad de Chile. Allí defendió la reducción de la jornada laboral como positiva para el bienestar, siempre y cuando exista empleo. La clave de su propuesta no es revertir la jornada, sino flexibilizar cómo se distribuyen esas horas, un mecanismo ya utilizado por varios países de la OCDE para adaptar las empresas sin romper la economía.
Además, la Mesa propone abrir un debate crucial sobre el sistema de indemnización por años de servicio y revisar la causal de despido por necesidades de la empresa. El objetivo es equilibrar la protección del trabajador con incentivos reales para que las empresas contraten. "Estamos en una emergencia y hay que actuar como tal", insistió Bravo, llamando a toda la sociedad a trabajar conjuntamente para resolver este estancamiento.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué David Bravo considera imprudentes las medidas del Gobierno?
Bravo argumenta que el adelanto del salario mínimo a 500.000 pesos, la reducción de la jornada laboral a 42 horas y la reforma de pensiones han incrementado drásticamente los costos laborales. Esto ha dificultado la contratación, especialmente para las pymes, contribuyendo a la destrucción de empleo formal en lugar de fomentar la creación de nuevos puestos de trabajo.
¿Cuál es la tasa de desempleo actual en Chile según el INE?
Según las cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) correspondientes al trimestre móvil marzo-mayo de 2026, la tasa de desocupación nacional se situó en un 9,4%. Esta cifra refleja un estancamiento prolongado, con tasas superiores al 8% durante los últimos 40 meses.
¿Qué propone la Mesa de Reactivación Laboral?
La Mesa, presidida por David Bravo, busca flexibilizar la distribución de la jornada laboral para facilitar la adaptación empresarial, evaluar cambios en el sistema de indemnización por años de servicio y revisar la causal de despido por necesidades de la empresa. El objetivo es compatibilizar la protección laboral con incentivos a la contratación formal.
¿Cómo compara Bravo la situación laboral de Chile con otros países?
Bravo señala una "bifurcación" significativa: mientras América Latina y los países de la OCDE han recuperado sus niveles de empleo postpandemia, Chile no ha logrado esa recuperación. Esta divergencia sugiere que las políticas locales pueden estar obstaculizando la reactivación natural del mercado laboral que sí ocurre en economías comparables.
¿Cuándo se entregará el informe de la Mesa de Reactivación Laboral?
La Mesa de Reactivación Laboral tenía un plazo de 34 días desde el 29 de mayo de 2026 para presentar su informe con propuestas concretas. Este documento busca ofrecer soluciones prácticas para enfrentar la emergencia laboral, diferenciándose de simples declaraciones de principios.
