Una noche redonda en Quito
La última jornada de la fase de grupos de la Copa Libertadores trajo emociones a raudales en el Rodrigo Paz Delgado. Liga de Quito llegó con la calculadora en la mano y terminó celebrando por todo lo alto. Victoria 3-0 ante Central Córdoba, fiesta completa y liderato del Grupo C en el bolsillo. No solo era la clasificación, era una reafirmación de personalidad y fútbol.
Desde el primer minuto se notó la urgencia y el hambre del cuadro ecuatoriano. Alexander Alvarado, desequilibrante toda la noche, abrió la lata a los 15 minutos con un remate certero tras una rápida transición. La afición, que llenó el estadio y no paró de alentar, ya coreaba los 'ole' cuando Lisandro Alzugaray, uno de los más inspirados del plantel, duplicó la cuenta justo antes del descanso. El tercer tanto, nuevamente de Alzugaray, terminó por hundir todas las esperanzas de los argentinos tras otra aparición letal en el área al minuto 53.
El plan de Patricio Hurtado funcionó a la perfección. Pese a ser técnico interino, apostó por el ataque sin miedo y dejó sin respuesta a los dirigidos por Abel Balbo. El equipo no bajó el ritmo, cuidó la posesión y presionó cada salida rival. Esas teclas tácticas, combinadas con la intensidad de los jugadores, sentenciaron rápido la noche.
El Grupo C se definió en detalles
Lo increíble del grupo fue el triple empate en la cima. Liga, Flamengo y Central Córdoba acabaron todos con 11 puntos. Pero el gol diferencia decidió los destinos: Flamengo (+4), Liga de Quito (+3) y Central Córdoba (0). Los brasileños también sellaron su pase a octavos gracias a su sprint final, con tres triunfos al hilo y varios goles en el Morumbí y Maracaná. El elenco argentino, pese a firmar una fase de grupos histórica en su debut —sumando 11 puntos, una cifra que habría bastado en otros grupos—, pagó caro el tropezón en Quito y el empate sin goles ante Deportivo Táchira.
Hablando de los venezolanos, no sumaron un solo punto en el certamen. Cinco derrotas y una diferencia abultada en contra los dejaron sin argumentos desde la segunda fecha.
Al cierre, las gradas del Rodrigo Paz Delgado eran pura fiesta. Liga vuelve a meterse entre los 16 mejores del continente, un premio merecido a su consistencia. Central Córdoba, por su parte, deberá reinventarse para la Copa Sudamericana, donde buscará prolongar la sorpresa e ilusionar a su gente.
